Företagets viktigaste kapital syns inte i balansräkningen

Vi mäter företagens ekonomi, resultat och tillväxt. Men hur mäter vi styrkan hos människan som ska bära allt detta? Ett hållbart ledarskap kräver inte bara strategisk kompetens – utan också mentala, moraliska och andliga muskler.

När ett företag får problem börjar vi vanligtvis med att granska siffrorna. Vi analyserar försäljningen, kostnaderna, organisationen och marknaden. Vi frågar om affärsmodellen fortfarande fungerar och om strategin behöver förändras.

Det är naturligt och nödvändigt. Men det finns en fråga som sällan ställs:

Hur mår människan som leder företaget?

Har ledaren tillräckligt starka mentala och andliga muskler för att stå stadigt när osäkerheten växer? Kan han eller hon fatta kloka beslut under press, hantera rädsla och samtidigt behålla sina värderingar?

Företagets viktigaste kapital finns ibland inte i balansräkningen. Det finns inom människorna som bär verksamheten.

Ledarskap prövas när det blåser

Det är relativt enkelt att framstå som en god ledare när försäljningen ökar, kunderna är nöjda och organisationen fungerar. Ledarskapets verkliga kvalitet blir synlig först när någonting går fel.

Vad händer när företaget förlorar en viktig kund? När likviditeten blir ansträngd? När medarbetarna ifrågasätter besluten? När en satsning som kostat både tid och pengar misslyckas?

I sådana situationer räcker det inte med utbildning, titel eller en genomarbetad presentation. Då behövs inre styrka.

Den mentala styrkan hjälper oss att tänka klart när känslorna vill ta över. Den moraliska styrkan hjälper oss att göra rätt även när den enklaste lösningen är fel. Den andliga styrkan påminner oss om vilka vi är, varför vi leder och vilket större syfte vårt arbete ska tjäna.

Vad menas med andliga muskler?

Andlighet i näringslivet behöver inte betyda att alla ska ha samma tro eller religiösa övertygelse. Det handlar om de djupare frågor som varje ansvarstagande ledare förr eller senare möter:

* Vem är jag när min titel och mina framgångar tas ifrån mig?

* Vilka värderingar vägrar jag kompromissa med?

* Hur använder jag den makt och det inflytande jag har fått?

* Är människorna omkring mig bara resurser, eller har de ett värde bortom sin prestation?

* Vad lämnar jag efter mig?

Andliga muskler handlar bland annat om samvete, ödmjukhet, tålamod, självbehärskning, ansvar och förmågan att se ett syfte som är större än den egna vinsten.

Precis som kroppens muskler måste de tränas. De utvecklas genom reflektion, svåra beslut, motgångar och en vilja att lyssna. De växer när vi vågar erkänna våra misstag och när vi väljer det rätta framför det bekväma.

Framgång kan också vara ett test

Vi talar ofta om hur en ledare hanterar motgångar. Men framgång kan vara ett ännu svårare prov.

När företaget växer och omgivningen börjar säga ja till nästan allt, riskerar ledaren att förlora kontakten med verkligheten. Makt kan göra oss mindre lyhörda. Pengar kan förändra våra prioriteringar. Bekräftelse kan skapa en bild av att vi inte längre behöver råd från andra.

Därför behöver framgång balanseras med ödmjukhet.

En mogen ledare frågar inte bara: ”Hur långt kan vi växa?” utan också: ”Vad håller vi på att bli under resans gång?”

Om tillväxten sker på bekostnad av människors hälsa, kundernas förtroende eller ledarens egen familj och integritet, måste vi våga fråga om det verkligen är framgång.

Mina motgångar blev en del av mitt kapital

När jag kom till Sverige mötte jag flera hinder samtidigt. Språket var nytt, utbildningen och erfarenheterna från mitt tidigare liv var inte alltid lätta att använda och mitt professionella nätverk var begränsat. Jag var dessutom nygift, hade familjeansvar och mötte personliga prövningar.

Jag kunde inte kontrollera alla omständigheter. Men jag kunde påverka hur jag svarade på dem.

Med tiden förstod jag att motgångar kan skapa en särskild form av kapital. De kan träna tålamod, kreativitet, uthållighet och förståelse för andra människors kamp. Erfarenheterna blev en del av grunden när jag började bygga företag och samhällsinitiativ.

Det betyder inte att svårigheter automatiskt gör oss starkare. De kan också göra oss bittra och rädda. Skillnaden ligger ofta i hur vi bearbetar dem och vilken mening vi ger dem.

Ledaren sätter den osynliga kulturen

En företagskultur formas inte främst av orden på hemsidan. Den formas av det ledaren accepterar, belönar och själv gör.

Om ledaren talar om respekt men förödmjukar människor under press, lär sig organisationen att orden saknar betydelse. Om ledaren talar om kvalitet men belönar snabba genvägar, blir genvägarna den verkliga kulturen. Om ledaren vågar erkänna sina misstag, skapas däremot en miljö där människor kan vara ärliga och ta ansvar.

Medarbetare lyssnar på vad ledaren säger, men de studerar ännu noggrannare hur ledaren agerar.

Därför börjar organisationsutveckling ofta med ledarens egen inre utveckling.

Ett nytt sätt att mäta ledarskap

Ekonomiska nyckeltal kommer alltid att vara viktiga. Ett företag måste skapa intäkter, kontrollera sina kostnader och bygga en hållbar affär.

Men kanske behöver vi också ställa andra frågor när vi bedömer en verksamhets styrka:

* Ökar eller minskar förtroendet?

* Växer människorna tillsammans med företaget?

* Kan organisationen tala öppet om problem?

* Fattar vi beslut som vi kan försvara även när ingen ser oss?

* Skapar vår framgång värde även för samhället?

De frågorna syns inte alltid i kvartalsrapporten, men svaren påverkar företagets framtid.

Den starkaste ledaren är därför inte nödvändigtvis den som hörs mest, växer snabbast eller aldrig visar svaghet. Det är den som kan bära ansvar utan att förlora sin mänsklighet, använda makt utan att bli styrd av den och skapa ekono