Ett par koppar te eller kaffe om dagen kan skydda hjärnan

Forskning visar att personer som regelbundet dricker kaffe eller te kan ha lägre risk för demens och något bättre kognitiv förmåga än de som avstår. Svenska och internationella studier pekar på att måttlig konsumtion kan vara gynnsam för hjärnhälsan, men forskarna varnar för att kaffe eller te inte är någon magisk lösning.

En nyligen publicerad amerikansk studie, där över 130 000 personer följts under mer än 40 år, visade att de som regelbundet drack två till tre koppar koffeinhaltigt kaffe eller en till två koppar koffeinhaltigt te per dag hade 15–20 % lägre risk att utveckla demens jämfört med dem som avstod. Kaffedrickarna rapporterade också något mindre kognitiv försämring och presterade bättre på vissa objektiva tester av hjärnfunktion, enligt rapporten i Journal of the American Medical Association.

Forskningen kan inte bevisa att kaffe och te ensam skyddar hjärnan. Andra faktorer – till exempel sömnvanor, fysisk aktivitet eller kost – kan också påverka resultatet. “Vår studie kan inte ensamt bevisa orsakssamband, men den ger det bästa beviset hittills som tittar på kaffe- och teintag och kognitiv hälsa,” säger Yu Zhang, forskare i näringsepidemiologi vid Harvard University.

Kaffe och te innehåller koffein och polyfenoler, ämnen som kan förbättra blodkärlshälsa, minska inflammation och oxidativ stress – alla faktorer som är viktiga för hjärnans åldrande. Koffein har dessutom kopplats till lägre risk för typ 2-diabetes, vilket i sin tur är en riskfaktor för demens.

Svenska forskare har också visat att måttlig kaffekonsumtion kan kopplas till lägre risk för demens senare i livet, och att drycken har positiva effekter på kognitiv funktion. Studier från Sverige och Norden pekar dessutom på att kaffe kan bidra till bättre metaboliskt välmående och innehåller antioxidanter som kan gynna hjärnan.

Forskarna påpekar dock att balanserad livsstil är viktigast. Regelbunden motion, hälsosam kost, god sömn och social aktivitet har stor betydelse för hjärnans hälsa och kan förebygga eller fördröja upp till hälften av alla demensfall globalt. “Tänk inte på kaffe eller te som en magisk sköld,” säger Zhang.

Sammantaget tyder forskningen på att ett par koppar te eller kaffe om dagen kan vara en del av en hjärnvänlig livsstil, men att helheten – fysisk aktivitet, kost, sömn och sociala vanor – är avgörande för att hålla hjärnan frisk.